Kortilla on tunnistus ja allekirjoitustoiminto joista vain jälkimmäinen on varmenne. Tunnistamisessa järjestelmä ottaa yhteyden valtion palvelimeen verkossa. Kortti tukee kontaktitonta [[ISO 14443]] etälukutekniikkaa.
=== Allekirjoitus ===
Vaikka kortilla on [[X.509]] [[varmenne]] [[allekirjoitus|allekirjoitusta]] varten, sitä ei silti voi käyttää siihen normaalisti [[PKCS 11|PKCS#11]] rajapintaa ja [[PCSC]]:tä käyttäen. Saksalaisessa ratkaisussa tarvitaan ~500 euroa maksava [[kortinlukija]] jonka sisällä on toinen [[HSM]] ja BMI:n myöntämä - todellinen allekirjoitusvarmenne. Yleisellä henkilökortilla allekirjoitettaessa, kortti vain aktivoi/sallii lukijan sisällä olevan varmenteen käytön jolla allekirjoitus tehdään. Hallinnollisen hankaluuden ja kustannuksien takia allekirjoiusta käyttävät käytännössä vain notaarit ja muut vastaavat ammattikunnat. Jostakin syystä Saksassa ei ole nähty, että 80 miljoonan väestön taskussa oleva allekirjoitusvarmenne voisi olla koko väestön käytössä, voihan sitä aina ajaa autolla moottoritietä pitkin allekirjoittamaan.
== Historia ==
Nykyinen henkilökortti on otettu käyttöön vuonna 2010. Aiemmassa henkilökortissa oli myös siru, mutta sisällä [[PGP]]-avaimet joissa ei ilmeisesti ollut [[PKI]]-hierarkiaa.
== Passi ==