Tunniste
Tunniste on väline tai palvelu jolla henkilö todistaa henkilöllisyytensä. Nykyään tunnistevälineessä voi olla fyysisten tietojen lisäksi sähköinen tunniste jotka yleensä ovat varmenteita. Varmenne on matemaattinen ja toimii myös ilman verkkoyhteyttä myöntäjäänsä jos sen sulkulista on tuore. Palvelutunniste tarvitsee jatkuvan tietoverkkoyhteyden toimiakseen, vaatimus joka ei täyty joka paikassa jossa tunnisteita käytetään.
Luotettavuus
Tunnisteen luotettavuus riippuu sen ominaisuuksista ja takaajista. Eli onko tunniste väärennetty ja luottaako varmennetta tutkiva takaajiin: Naapuri väittää vieraansa olevan hänen serkku Pena. Luotatko naapuriisi vai et?
Jos henkilö tekee merkittävää sopimusta, vaikkapa auto- tai asuntokauppaa, sopimukseen yleensä merkitään osapuolien nimet ja henkilötunnukset, se allekirjoitetaan ja myös todistajat allekirjoittavat sen tarkastettuaan osapuolien oikeellisuuden henkilötunnisteista.
Suomessa henkilötunnus, henkilötunnisteet ovat sopimusoikeuden perusta ja niiden takaajana yleensä toimii lopulta yhteiskunta, eli valtio. Näin ei ole kuitenkaan joka maassa, kuten esimerkiksi Australiassa jossa ei ole edes henkilötunnuksia käytössä.
Tunnistevälineenä voi olla myös johdettu tunniste kuten ajokortti tai pankkitunnukset. Ne on alunperin myönnetty tarkastamalla hakijan lakisääteiset tunnisteet kuten passi.
